Tahaa, l'île vanille... en bateau

Mardi 25 décembre 2007

Tahaa, l'île vanille... en bateau

"C'est la journée de noël, le sable étend son manteau blanc,
Et les yeux levés vers le ciel, il va faire beau, oui mais quand ???"

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Et oui, nous sommes le 25 décembre 2007 et comme prévu, nous allons rendre visite à la p'tite soeur de RAIATEA : TAHAA, un joli petit bijou paisible ! Un chenal de 3 km les sépare car elles partagent le même lagon... mais la ressemblance s'arrête là :-) Cette petite île de 4500 habitants n'a pas d'aérodrome (accessible par bateau uniquement et c'est tant mieux) elle a gardé une atmosphère toute villageoise, faite de charme et de simplicité... L'activité principale de TAHAA est : la production de la vanille (elle produit les 3/4 de la production polynésienne, 25 tonnes mais on est loin des 200 tonnes produites au début du siècle, ben oui y'a eu l'arrivée de la "vanille synthétique") et de la perle qui sont, bien entendu, au programme de notre journée... alors, en route !
Mais aie ! aie ! aie ! il pleut encore ! Guilaine et Jo (les gérants de la pension) appelle Bruno le G.O. de "excursion bleue" alors, on y va ou pas ? OK, il pense que cela peut se lever sur Tahaa... Un délicieux p'tit déj vite avalé (pains et confitures maison, miamm... miam) et Jo nous conduit à la Marina de Raiatea. Bruno essaye de rafistoler l'ampli de la sono de son bateau qui lui fait des misères... le verdict tombe : il devra parler fort toute la journée ! On embarque tous les 6 sur sa pirogue à moteur... le temps de la traversée, nous aurons droit à un p'tit cours d'histoire-géo sur Tahaa, la vie sur l'ile et le lagon, les religions, les coutumes... il en connait un bout, ce Bruno !
Notre premièr arrêt se fera à la ferme perlière "Champon" afin de découvrir la perliculture... l'histoire de l'huître perlière, le collectage, la greffe puis l'attente (18 mois + tard) et la récolte ! impressionnant, on comprend mieux pourquoi les perles sont aussi chères ;-) Depuis 6 mois que nous sommes là, nous avions bien besoin d'en savoir un peu plus sur les perles. Saviez-vous par exemple, que le nucléus (la petite "bille" que l'on introduit dans la poche de l'huître -la gonade- afin qu'elle l'entoure de nacre) est en fait un morceau de coquille d'une "grosse palourde" que l'on ne trouve qu'au Japon... seule cette espèce possède une coquille suffisamment épaisse afin de pouvoir y découper des plus ou moins petits carrés que l'on va meuler en forme ronde. Saviez-vous également, que l'on pouvait obtenir plusieurs perles avec la même huitre (qui sortiront successivement de plus en plus grosses). Vraiment très intéressant, pas vrai, les filles !? pour en savoir plus sur les perles, cliquez ici

Et là, c'est le drame :-( alors, que dans un dernier effort, Hervé et moi étions presque arrivés devant le bateau afin de réembarquer... Bruno nous donne le coup de grâce en nous proposant maintenant d'aller voir les réalisations de cette ferme... Nous sommes chaleureusement accueillis dans un salon, pour nous montrer toutes les perles... sous toutes leurs formes, brillance, grosseurs et couleurs. Ouhaou y'en a des centaines, des milliers, montées ou pas ! Mamie Martine craque pour une paire de boucles d'oreilles... classe A couleur aile de paon et nous offrons à Juliette de toutes p'tites Keshi :-)
Messieurs, une petite info bonne à savoir : même si vous lui faites le coup :"oh, zut, j'ai oublié mon chéquier et ma CB à la pension !", et bien, NO problem... on s'arrange, on a testé pour vous ! clic clic pour voir plus grand

Une fois le compte en banque un peu allégé, nous repartons en pirogue et avec un peu de soleil... direction une p'tite exploitation familiale de vanille... Sa propriétaire nous réserve, comme partout en Polynésie, un accueil chaleureux avec rafraîchissement (fruits frais coupés et jus de fruits) et quelques explications sur LA VANILLE : cette orchidée épiphyte produit une gousse de 20 cm de long, qui résulte de la fécondation de la fleur provoquée artificiellement par l'homme... Mamie Martine répond au quizz de Bruno et c'est gagné :-) elle a reconnu le grand capoquier (cotonnier de l'Inde) dans le jardin avec son fruit : le Kapok (matière isolante qui servait à faire des couvertures/duvets).
Visite des différentes cultures avec Bruno qui donne des explications plus précises sur la technique du "mariage" (fécondation artificielle de la vanille) ben oui, il faut l'aider car elle ne sait pas faire ça toute seule ! Sa culture est très délicate et assez technique, car la fécondation de la fleur est faite à la main... là aussi on comprend mieux pourquoi ce produit est assez cher :-)
Fin de la visite, on est content d'acheter de belles gousses de vanille séchées de Tahaa (humm ça sent merveilleusement bon !) que l'on pourra conserver dorénavant plusieurs années... car on nous a donné le truc : mettez vos gousses de vanille dans un bocal hermétique avec au fond un peu de rhum ;-) clic clic pour voir plus grand

C'est pas le tout, mais il commence à faire faim... nous déjeunerons sur un motu appartenant à des pêcheurs qui ont décidé de se diversifier en ouvrant un "pêche-parc". En effet, au gré de leurs pêches, différentes espèces se retrouvent piégées dans les mailles de leurs filets... plutôt que de les relâcher, ils les entreposent dans des enclos en plein lagon, où Bruno va descendre afin de nous remontrer quelques spécimens.
Au "menu", cours de sciences-nat sur le Sept doigts (bizarre, elle es où la têtête ? elle est où la queuequeue ?) le Poisson-pierre (bahhh qu'il est laid ce pauv' poisson et très difficile a repérer vu sa tête ! mais sa piqûre est malheureusement dangereuse), une démonstration du Tétrodon (un poisson qui "ne manque pas d'air" hahaha ! et qui peut casser le corail avec ses dents) puis nage avec des p'tits Requins pointes-blanches et pointes noires ainsi que deux tortues. Instructif pour grands et petits, d'ailleurs les Tilous ont adoré mais pour moi (Lolo) cela n'est pas la meilleure partie de l'excursion (ouvrez, ouvrez la cage aux oiseaux...)

Le repas (un délicieux maa d'ailleurs... cela devient une habitude maintenant :-) rien à dire, poissons crus et cuits en veux-tu en voilà, le tout accompagné d'un punch à la vanille de Tahaa... cela va sans dire ! Bref, tout ce que j'aime !

Pas de temps pour la sieste (sauf pour les Tilous qui dorment à chaque fois qu'on monte dans un bateau) il faut repartir pour continuer notre tour de l'île... et pour la digestion quoi de mieux qu'une bonne grosse pluie tropicale ? non pas le petit crachin de Bretagne... mais la bonne averse avec des gouttes bien froides qui vous cinglent le visage !!! sisi c'est aussi ça la Polynésie, y'a pas que du bleu ;-)
Direction un jardin de corail, près du motu Tau Tau... toujours dans le gris et sous cette pluie froide ! même qu'on a hâte de se jeter dans l'eau (28°) pour ce réchauffer un peu... Mais là, je peux vous le certifier... que s'il y a un site où l'on se doit de venir faire des photos sous-marines... c'est bien ici !!! Bruno nous montre le chemin... on remonte à pieds sur 300m le long du jardin de corail sur le bord du motu, puis nous glissons enfin dans l'eau chauuude où un léger courant nous porte dans les méandres de cet aquarium naturel et ce jusqu'au bateau... clic, clic, clic c'est un régal pour les yeux ! des couleurs magnifiques, chatoyantes, faites de turquoise, vert pastel, violet, rose, pourpre... J'imagine ce que cela doit être avec un grand ciel bleu et du soleil ! Et toutes ces anémones, tous ces coraux, ces poissons... par milliers, des espèces que nous n'avions encore jamais vu et pourtant, on commence à être calés en "truc à arêtes" :-D

Allez c'est l'heure de renter, on saute dans la pirogue couverte ouf ! (toujours sous la pluieeee) pour se mettre quelques vêtements secs :-) mais y'en a plus ! Alors on se camoufle dans les cirés et pour se réchauffer... Bruno nous offre un verre de punch maison !!! ça c'est de l'organisation top !

Il est temps pour nous de laisser notre sympathique guide retrouver sa p'tite famille (et oui, c'est quand même le jour de noël, rappelez-vous) et même si "L'excursion bleue" aurait pu s'appeler aujourd'hui "L'excursion grise"... c'était globalement une très belle journée pour nous 6 - à conseiller ! clic clic pour voir en plus grand

Le lendemain s'annonce bien... un beau ciel bleu et du soleil comme on l'aime pour notre 2ème excursion sur Tahaa, mais cette fois ci... vu de l'intérieure en 4x4 !

par Lolo publié dans : Tahaa
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