Dunedin City & Boulders

Nous nous rendons tout au bout de cette Péninsule, au cap de Taiaroa qui abrite la seule colonie continentale d’albatros royaux… Le Visitor Center propose une exposition sympa sur ces oiseux dont l’envergure peut atteindre les 3 mètres. Nous prenons un guide pour nous rendre à l’observatoire (100$) afin d’en savoir un peu plus sur la vie de cet oiseau et de les voir au plus près. Pendant que certains albatros couvent… d’autres volent au dessus de nos têtes ! Ils sont immenses lorsqu’ils passent tout près, c’est majestueux… 

Nos enfants se prennent pour des Albatros à la fin de la visite ! et comme il n’est pas trop tard (19h) nous poussons jusqu’à “Pinguin Place” la réserve naturelle du pingouin aux yeux jaunes qui a gagné le prix du tourisme écologique de NZ en 1995. C’est l’un des pingouins les plus rares du monde avec une population totale restante de seulement 5000 individus et qui ne s’apprivoise pas. On ne le trouve qu’en Nouvelle-Zélande et son petit nom vient du fait qu’il a l’iris et une bande sur la tête jaune clair. Cette réserve permet à une colonie de pingouins de vivre tranquillement en bord de mer et de se reproduire (pppsssit regardez en bas à gauche le tout petit, tout noir trop mimi)…

Les enfants sont plutôt surpris et émerveillés de pouvoir les voir d’aussi près… c’est tout nouveau pour eux et cela change tellement de ce qu’on a l’habitude de voir sur Tahiti ! Par chance nous avons un prospectus en Français qui nous explique tout très bien, sur les pingouins : “Les pingouins tout gris sont les jeunes pingouins, ils n’auront leur apparence d’adulte qu’au bout d'un an, il mesure environ 70 cm et pèse 6kg avant la mue (1 fois par an) et 8kg après, ils peuvent vivre jusqu’à 25 ans et leur nom Maori est “Hoiho” = faiseur de bruit”. Nous avons pu constater qu’effectivement ca fait beaucoup de bruit lorsqu’ils se mettent chanter, enfinnnn criiiierrrrr attention aux oreilles ! son cri monosyllabique leur permet de se connaître, de défendre leur territoire, de faire la cour et de se menacer… La ballade durera une bonne heure 1/2 et en repartant de la réserve, côté mer nous croiserons une otarie en train de se reposer…

C’est une réserve que nous conseillons (95$ pour 4) : le site est très bien aménagé avec des huttes et tranchées couvertes entièrement camouflées (un genre de palombière comme dans le sud-ouest) permettant de les observer et de prendre quelques clichés dans leur environnement naturel sans trop les déranger (pour en voir un peu plus cliquez ici chez les Z’andré)… Ensuite c’est retour à DUNEDIN pour y passer la nuit tranquilou au Top 10 avec toujours les mêmes choses à faire : vider les eaux usées puis remplir le réservoir d’eau, se laver, faire nos lessives, weber, manger et gros dodo car les journées sont super hyper méga longues ici… Le lendemain c’est visite de la ville en commençant par la gare ferroviaire !

Dunedin est la 2ème plus grande ville de l’île du Sud avec des édifices publics victoriens et édouardiens qui sont très bien conservés et qui se mélangent à la nouvelle architecture, cette gare en étant le meilleur exemple. La première fois que j’ai vu cette gare… c’était dans ce blog qui disait être l’un des plus beaux bâtiments de la NZ d’après les guides et bien nous ne seront pas déçus. Je fais le guide et lis à haute voix pour tout le monde : “les tuiles en terres cuite viennent de Marseille ! la tour de l’horloge mesure 37 m et le sol est tout en mosaïque avec une fresque d’une locomotive au milieu réalisée avec 725 000 carrés de porcelaine…” Wahoouuu c’est un grand chiffre que les enfants veulent vérifier en  comptant !!! Inaugurée en 1906, la gare n’est, de nos jours, plus qu’utilisée pour la ligne touristique de Queenstown-Dunedin.

Nous continuons notre découverte de la ville pas à pas… il fait chaud et la faim nous gagne : déjeunons tous les 8 de délicieux plats sous un grand soleil place de l’Octagon et ensuite découverte de la ville, des monuments et boutiques à pieds après avoir fait une fois de plus chauffé la CB…

Quittons la ville, le monde et le bruit qui l’accompagne pour remonter au nord de Dunedin tout le long de la côte en direction des Morekakai Boulders qui ressemblent à des “gros oeufs de dinosaures” dixit les enfants… Ce sont de gros rochers parfaitement ronds qui sont éparpillés sur 50m de plage et se sont formés au fond de la mer il y a environ 60 millions d’années mais avec 2 versions bien différentes !

La version scientifique : ces boules seraient constituées de calcaire, de silice, d’aluminium et de peroxyde de fer, avec en leur centre, une masse cristalline qui attirerait les éléments du sol et constituerait cette forme d’une circonférence pouvant aller jusqu’à 4m.

La version mythologique : selon les Maoris qui les appelle “Te Kai-hinaki” (panier et nourriture), il s’agirait de paniers de nourriture contenu dans une embarcation de leurs ancêtres, qui aurait fait naufrage et les paniers de nourritures se seraient transformés en rochers…

La rondeur, la composition, la grosseur, la disposition… ceux qui sont encore là le doivent à leur taille ! car beaucoup de petits boulders ont longtemps fait l’objet de cadeau ou de p’tit souvenir de NZ ! Inutile de vous dire qu’il ya beaucoup de vent et qu’il fait très frais, car depuis le temps que vous nous suivez : vous aurez compris que l’après-midi, au soleil il fait très chaud mais le soir, à l’ombre et au vent gla gla ça caille !

La soirée se termine bien au chaud dans le camping-car, toujours à la recherche d’un endroit sympathique et sans pancarte “No camping” pour passer une bonne et fraîche nuit sous 2 couettes ! mais nous aurons beaucoup de chance cette fois-ci…